A Nemzetközösség feje

A királynő és az edinburgh-i herceg 1953 novemberében hat hónapos világ körüli útra indult a Nemzetközösség országaiba. Ennek során Ausztráliát és Új-Zélandot először kereste fel hivatalban lévő brit uralkodó. 1957-ben a királynő államfői látogatást tett több európai országban, majd az edinburgh-i herceggel Kanadába és az Egyesült Államokba utazott. 1961-ben ötvenévi szünet után ő volt az első brit uralkodó, aki az indiai szubkontinensen járt. Úgyszintén ő volt az első hivatalban levő brit királyi látogató Dél-Amerikában (1968) és a Perzsa-öböl országaiban (1979), 1977-es "ezüstjubileuma" idején ő elnökölt azon a londoni banketten, amelyen a Nemzetközösség 36 tagja képviseltette magát: beutazta egész Nagy-Britanniát és Észak-Írországot: ellátogatott a Csendes-óceán déli részére, Ausztráliába, majd Kanadába és az Antillákra. Trónra lépésével legidősebb fia, Károly herceg lett az első számú trónörökös. Károly 1958. július 26-án megkapta a walesi hercegi címet, és 1969. július 1-jén beiktatták tisztségébe. A királynő többi gyermeke: Anna hercegnő (Anna Erzsébet Aliz Lujza), aki 1950. augusztus 15-én született; András herceg (András Albert Keresztély Edvárd), aki 1960. február 19-én született, és 1986-ban megkapta a yorki hercegi címet; és Edvárd herceg (Edvárd Antal Richárd Lajos), aki 1964. március 10-én született. A gyermekek mindegyike a Windsor családnevet viseli. 1960-ban azonban Erzsébet úgy döntött, hogy a kötőjeles Mountbatten-Windsor nevet vezeti be mindazon leszármazottainak a számára, akik nem viselik a hercegi vagy hercegnői címet és a "királyi fenség" megnevezést. Erzsébet első unokája (Anna hercegnő fia) 1977. november 15-én született.  A királynő láthatóan egyre inkább tudatára ébredt a monarchia modern kori szerepének. Például 1970-ben hozzájárult a királyi család otthoni életéről szóló televíziós műsor közvetítéséhez, 1978-ban pedig megbocsátotta húga házasságának hivatalos felbontását. Ismertté vált, hogy az udvari életben az egyszerűséget pártolja, továbbá komolyan és tájékozottan érdeklődik a kormányzati ügyek iránt, a hagyományos és szertartás jellegű kötelezettségeken túl is. Magánemberként a lovaglás rajongója; versenylovakat tart, gyakran látogatja a lóversenyeket.