London szeme

A British Airways tulajdonban lévő londoni óriáskerék eredetileg öt évre kapott működési engedélyt, de minden képzeletet felülmúló sikere miatt tartós fennállásra számíthat. A London Eye első fordulatát 2000. március 1-jén tette, London Szeme akkor vetette első hivatalos pillantsát az angol fővrosra és a vele szemben lévő Parlamentre a Temze partjáról. Azóta már bőven "befutott" London turisztikai toplistáján, hiszen műkdésének egy és háromnegyed éve alatt összesen 7 millió látogatót emelt a magasba, és így a város legnagyobb látogatottságának örvendő, fizetős attrakciójává vált, hiszen már 2000-ben összesen 8 millió font bevételt generált London városa számára, ami a város turisztikai bevételeinek 1,5%-t jelenti. Tette mindezt az igen borsos, 12,50 fontos belépőjegy árának ellenére. A Szem olyan, nála sokkal gazdagabb hagyományokkal büszkélkedő, városképet meghatározó műemléket utasított maga mögé, mint a párizsi Eiffel-torony, a New York-i Szabadsg-szobor vagy a pisai ferde torony.

Az amúgy lapos fekvésű London szűkölködik kilátópontokban, toronyépületei pedig a terrorizmustól való félelem miatt nem nyilvnosak. Ezért is veszik annyian igénybe a 45 millió fontért felépített építészeti csodát, amiről napfnyes időben még az angol Királynő 40 kilométerre lévő windsori nyári rezidenciája is látható.

A 135 méter magas, 1.500 tonna súlyú kerék London 4. legmagasabb építménye. 32 üvegkapszulából áll, melynek mindegyikében 25 utas tekintheti meg a város panorámáját. A Temze déli partján, a parlamenttel szemben áll, a Big Ben fölé magasodva. A Szem majdnem háromszor olyan magas, mint a Tower híd, négyszer szélesebb, mint a Szent Pál székesegyház kupolája és több mint 4-szer férne el benne a budapesti óriáskerék.