A sportévad

     Az új év nagy durranással kezdődik az Orkneys-ban, amikor is egy féktelen labdajáték (The Ba) résztvevői végigcsörtetnek Kirkwall utcáin. A helyiekből álló csapatok megpróbálnak egy bőrből készült labdát a város két ellentétes végében elhelyezett kapukba juttatni. Szintén januárban játszódik a labdarúgó kupa (FA Cup) harmadik fordulója, ilyenkor a kisebb csapatok megpróbálják begyűjteni az ország valamelyik elitcsapatának skalpját. Ez meglepően gyakran sikerül is nekik.

     A Hat Nemzet Rugby Union Kupája ( www.rbsixnations.com ) ami Anglia, Skócia, Wales, Írország, Franciaország és Olaszország csapatai közötti, magas színvonalú összecsapások sorából áll, szintén az év ezen időszakában kerül sorra. A jegyeket általában rögbiklubokon keresztül forgalmazzák. Érdemes megnézni egy meccset rögbikocsmában is, hogy ráérezzünk e társasági sport barátságos versenyszellemére.

A március közepén rendezett Cheltenham Fesztivál ( www.cheltenham.co.uk ) a lóversenyévad egyik legjelentősebb eseménye. Egy itt eltöltött nap nemcsak izgalmas, de még a belépőjegy miatt sem kell aggódnunk. Ugyancsak gondtalan szórakozást kínál a szintén márciusban sorra kerülő Boat Race (evezősverseny) a Temzén (www.theboatrace.org), ami az oxfordi és a cambridge-i egyetemek hagyományos mérkőzése. Ha elég korán beülünk egy folyóparti pubba, biztosan jó helyünk lesz!

Az áprilisi London-maraton résztvevői (www.london-marathon.co.uk) minden bizonnyal értékelni fogják a szurkolók biztatását, miközben a 42 kilométeres útvonalon haladnak, amely érinti London legfőbb nevezetességeit. A maraton nézői számára rengeteg nagyszerű kilátóhely kínálkozik- például a Tower Bridge, ahonnan kétszer is lehet látni a futókat. Érdemes megfigyelni azt a hihetetlen kavalkádot, amit a –jótékony célokra adományokat gyűjtő-versenyzők mezeinek sokszínű pompája nyújt.

            A futballszezon látványos befejezése a májusi Labdarúgó Kupadöntő ( www.thefa.com ). A meccset hagyományosan a Wembley-ben tartják, de Cardiff Millenniumi Stadionja is népszerű ideiglenes otthonnak bizonyult a döntő megrendezéséhez, amíg a Wembley felújítása be nem fejeződik. Még a legelkötelezettebb drukkerek is nehezen tudnak jegyet szerezni-a lázas izgalom az egész országot átjárja, majd a kupadöntő szombatján délután 3-kor a szurkolók lecsendesednek, s feszülten figyelik a meccset.

Májusban és júniusban motorosok özönlik el a Man-szigetet. Az ide látogató 45 ezer bőrruhás 50%-kal növeli meg a sziget népességét az évenként megrendezett TT versenyek (www.iomtt.com) ideje alatt, amikor is elképesztően gyors és izgalmas szupermotorok száguldoznak körbe a szigeten.

Júliusban vitorlások lepik el Cowes Week versenyének otthont adó Wight-szigetet (www.cowesweek.co.uk), ilyenkor exkluzív közönség gyűlik össze a futamokra és egy kis csevegésre. Ugyanebben a hónapban nyílt golfbajnokság (www.british-open.com) a világ legjobb játékosait vonultatja fel. A Skóciában szeptemberben zajló Braemar Gathering (www.braemar gathering.org), szintén nagyon népszerű rendezvény, melynek kedvéért 20.000 ember árasztja el a kis falut, hogy olyan tradicionális skót ügyességi-és erőpróbáknak lehessen szemtanúja, mint a kalapácsvetés, a kötélhúzás és a futóverseny a közeli Morrone-dombon. Ennél komolyabb és visszafogottabb az Év Lova show (www.hoys.co.uk) amely a lovassportok kiválóságait mutatja be. A krikettszezon egész nyáron tart, nemzetközi versenyei hatalmas tömegeket vonzanak. Az évad ősszel ér véget, amikortól a britek szombati délutánjait ismét a rögby és foci tölti ki.